[한 줄 요약] 후티 반군의 사우디아라비아 해상 봉쇄 선언으로 인해 글로벌 물류의 핵심 통로인 바브엘만데브 해협의 긴장이 고조되며, 세계 경제와 에너지 안보에 커다란 불확실성이 드리워지고 있습니다.
2026년 7월 23일자 보도에 따르면, 최근 예멘의 후티 반군이 사우디아라비아를 대상으로 한 해상 봉쇄를 시작했다고 발표하며 중동의 지정학적 긴장이 새로운 국면을 맞이하고 있습니다.
바브엘만데브 해협은 전 세계 해상 무역량의 약 10%에서 12%가 통과하는 전략적 요충지입니다. 이곳은 수에즈 운하와 연결되는 핵심 통로로서, 최근 미국과 이란 간의 갈등이 심화됨에 따라 그 중요성이 더욱 부각되고 있습니다. 특히 호르무즈 해협의 불안정성으로 인해 사우디아라비아의 서부 항구들이 대체 경로로 주목받고 있는 상황에서, 후티 반군의 이번 조치는 국제 사회에 커다란 압박으로 작용하고 있습니다.
후티 반군은 최근 사우디아라비아를 지나는 유조선들을 공격했다고 주장하며, 이들의 활동이 이란의 지원을 받는 '저항의 축'의 일환이라는 분석이 나오고 있습니다. 실제로 해상 물동량은 이미 눈에 띄게 감소하기 시작했으며, 일부 선사 관계자들은 불확실성이 극도로 높아진 현재 상황을 '악몽'과 같다고 표현하며 우려를 나타냈습니다. 만약 바브엘만데브 해협마저 폐쇄된다면, 국제 유가는 배럴당 150달러까지 치솟을 수 있다는 비관적인 전망도 나옵니다.
미국 정부는 이번 사태에 대해 후티 반군의 배후인 이란의 책임을 강조하며 강력한 대응 의지를 밝히고 있습니다. 하지만 전문가들은 후티 반군이 이란의 대리 세력으로서 전략적으로 물류 통로를 압박함으로써, 전쟁의 경제적 비용을 극대화하려 한다고 분석합니다. 중동의 이 좁은 해협에서 시작된 파동이 전 세계 경제와 에너지 시장에 어떤 거대한 폭풍을 몰고 올지, 우리는 그 흐름을 깊이 있게 주시해야 할 것입니다.